A Irlanda avança com a identificação de quase cem bebés encontrados numa vala comum

As famílias de dezenas de crianças mortas num antigo lar católico na Irlanda aguardam respostas. Uma equipa de peritos iniciou a análise aos restos mortais de quase cem bebés, retirados de uma vala comum em Tuam, no condado de Galway.

A operação procura devolver a identidade às vítimas e perceber as causas exatas das mortes. Os investigadores já recolheram amostras de ADN de 62 familiares diretos e mantêm contacto com cerca de duzentas pessoas para cruzar os dados genéticos.

O trabalho no laboratório forense

Daniel MacSweeney comanda as escavações no terreno. O responsável confirmou o resgate de 99 conjuntos de restos mortais, atualmente examinados num laboratório instalado no antigo Lar de Santa Maria.

Quatro peritos integram a equipa principal. A arqueóloga forense Niamh McCullagh destacou o estudo do esmalte dentário para apurar o sexo dos bebés, uma técnica necessária devido à fragilidade e dimensão dos esqueletos infantis.

O passado trágico de milhares de mulheres

As Irmãs do Bom Socorro geriram o lar entre 1925 e 1961. O Estado e a Igreja Católica obrigavam ao internamento de mulheres grávidas solteiras, forçando a separação das mães e dos filhos à nascença.

A historiadora local Catherine Corless desencadeou a investigação que expôs o caso. Os seus dados provaram a morte de 796 crianças na instituição, muitas sepultadas de forma anónima numa fossa sética desativada.

A pressão pública levou o governo a criar uma comissão nacional. Os relatórios oficiais confirmaram a morte de nove mil crianças em vários lares espalhados pelo país. As atuais análises em Tuam incidem numa zona delimitada onde decorreram os achados iniciais.